Dicen que los grandes hombres dejan grandes huellas que incluso con el paso de los años, y aunque hayan muerto, no se borran. Una parte importante de la historia de Valdepeñas fue diseñada por uno de esos hombres, Esteban López Vega, regidor valdepeñero de 1979 a 1991, cuya imagen ha quedado inmortalizada en una escultura al lado del Pabellón Ferial que lleva su nombre, en la avenida de las Tinajas.

A la inauguración, ha asistido su viuda, Tomasa Calatayud, acompañada del actual regidor, Jesús Martín, además de los concejales de hoy y los que gobernaron con Esteban López Vega.

Para Jesús Martín "nadie es más que nadie pero es obvio que los pueblos cuentan con personas que de no haber estado ahí posiblemente no hubieran avanzado al paso que lo hicieron. Esteban López Vega cogió un pueblo en el que estaba todo por hacer".

El homenaje se ha hecho a petición de los concejales que gobernaron con Esteban López Vega "el primer alcalde de la democracia que tuvo Valdepeñas", recordó Jesús Martín.

La escultura de López Vega tiene a los pies una fuente que simboliza como este alcalde trajo el agua a Valdepeñas a través del pantano de Fresneda.

Está ubicada en lugares que fueron obra de Esteban López Vega: la avenida de las Tinajas, el primer polígono industrial de la ciudad y junto a la primera fase del pabellón ferial.

Según Martín, "toda la escultura es un monolito monumento que recoge el espíritu de tantos años de trabajo como le dedicó".

Hablamos con la viuda de Esteban López Vega, Tomasa Calatayud, que estuvo acompañada en todo momento por su hija, nietos y distintos familiares.

Muy emocionada, Tomasa, nos dice "que la labor de Esteban en su múltiples facetas es de sobra conocida pero todos le recordaremos, valdepeñeros y algunos pueblos cercanos, porque abres un grifo y sale agua".

Javier Galán es el escultor encargado de realizar la escultura. "Me he basado en retratos que había y en lo que nos ha transmitido la gente que le conocía".

Carlos Salvador Pérez Bustos y Enrique Martín Peñasco son dos de los concejales que trabajaron con el homenajeado. 

Para Carlos Salvador "este homenaje era necesario. Esteban supo llevar en tiempos difíciles ese cambio hacia la democracia. Puso las bases de lo que hoy es Valdepeñas. Es un homenaje del pueblo de Valdepeñas".

Enrique Martín nos cuenta cómo la ubicación de la estatua es buena "porque esta zona es una de las primeras obras que se hicieron, en la primera legislatura, además de la estación de autobuses y los juzgados".

Ambos se emocionan al recordarle y nos cuentan alguna que otra anécdota. "Era un hombre incansable -nos dice Martín Peñasco- a veces le recogía a las 5 de la mañana en el matadero y nos íbamos a Madrid. Era extraordinario. Ha dejado una buena estela".

Carlos Salvador recuerda cómo fueron a comprar las primeras farolas de la avenida de las Tinajas a Madrid. "Las comprábamos en los desguaces".

Tanto Enrique como Carlos hacen balance de los logros más importantes como fueron el alumbrado de las calles, el asfaltado y el alcantarillado. "Cuando empezó a asfaltar las calles -recuerda Enrique- había gente que le criticaba, pero cuando vieron cómo quedaban, la gente empezó a pedirle que asfaltara su calle".

La escultura de López Vega está realizada en bronce verde y aparece sentado sobre un tótem de acero corten, que tiene una altura de 7 metros. En la parte frontal podemos leer "Esteban López Vega. Alcalde de Valdepeñas 1979-1991".